“蟹是美味,人人喜愛,無間南北,不分雅俗?!弊鳛槭澜缟献類鄢孕返拿褡?,螃蟹,一直被國人列為最偏好的代表性食物。近二三十年來,大眾對大閘蟹的追求更盛,這種橫行的甲殼類生物也被居為齊貨。
中國人為什么這么愛吃蟹呢?當然和我國的文化有關,就如歷史文化中將“第一個吃螃蟹”的人比喻為有勇氣嘗試新事物一樣;而在國外,很多國家都不吃或禁食螃蟹的。
除此之外,在文化典籍中,食蟹成為一種時令性很強的風潮,“秋風起,蟹腳癢;菊花開,聞蟹來?!睂⑹承放c西風、飲酒、賞菊等意象聯系在一起,充滿詩情畫意,更成為一種飲食文化。
天地分東西南北,螃蟹食用亦有南北之分。在我國,最愛吃蟹的無疑是江浙滬一帶,即歷史上的“江南”,而大閘蟹最著名的產地昆山陽澄湖和崇明島,都地處長江三角洲。這兩地都曾很長一段時間是水鄉澤國,地勢低洼,于是便形成了富有河蟹的環境,盛產螃蟹。
而在中國文明的核心地帶——內陸中更多的是食用海蟹,如東漢郭憲所撰《漢武洞冥記》才首次出現了食蟹的記載:“善苑國嘗貢一蟹,長九尺,有百足四螯,因名百足蟹。煮其殼勝于黃膠,亦謂之螯膠,勝鳳喙之膠也?!边@是第一次將螃蟹視為美味,但善苑國在海外,故此蟹為海蟹。
中國最早出名的螃蟹產地不在長江三角洲,而在青州,《周禮》鄭玄注有“青州之蟹胥”一語,可見東漢時此地以產蟹著稱,而青州基本包括整個山東半島,是當時北方最重要的濱海地帶。在很長一段時間里,“青州蟹”是最有名的蟹種,但這極有可能是海蟹,因為在南北朝時它每每與其它山珍海味并列。
一個文化的誕生,歷經時代的延續,很難割舍,國人的食蟹史必將繼續。